Le Maroc est un pays du nord-ouest de l'Afrique. Sa longue côte donnant sur l'océan Atlantique se termine au-delà du détroit de Gibraltar sur la Méditerranée.
Au sud du Maroc se trouve le territoire contesté Sahara occidental, revendiqué et sous contrôle en grande partie par le Maroc. À l'est et au sud-est, le Maroc est limitrophe de l'Algérie. À quelque distance de la côte Atlantique se trouvent les îles Canaries et Madère. Au nord du détroit de Gibraltar se trouve l'Espagne.
La capitale est Rabat. Parmi les grandes villes remarquables on trouve Casablanca, Agadir, Fès, Marrakech, Meknès,Tetouan, Tanger, Oujda, Ouarzazate, Laâyoune.
Géographie physique
Les montagnes
Les montagnes occupent plus des deux tiers du territoire marocain et atteignent des hauteurs non négligeables. Plusieurs sommets franchissent la barre des 4000 m. Le Jbel Toubkal, le plus haut sommet du pays, culmine à 4167 m. Le Maroc renferme 4 principales chaînes de montagnes,et c'est le seul pays du Maghreb à disposer d'une immense chaîne de montagne l'Atlas. D'abord au Nord du pays, les montagnes ou djebel du Rif bordent la Méditerranée. Le plus haut sommet du Rif atteint 2456 m et il a pour nom djebel Tidighine. Le Rif propose des surfaces variées selon les altitudes de ses régions. En fait, à l'ouest, on retrouve surtout une végétation épineuse (des sapins, des pins, des cèdres, etc.). De l'autre côté, il y pousse des steppes arides et des maquis et encore plus à l'est, on y retrouve le chanvre, qui n'est cependant pas récolté. Plus loin des rivages méditerranéens et plus à l'intérieur du pays, il est possible de remarquer trois autres immenses chaînes: le Moyen Atlas, le Haut Atlas et l'Anti-Atlas, où nous retrouvons encore une fois une diversité des paysages. Le Moyen Atlas, qui est le "château d'eau" du Maroc est séparé du Rif par les plaines arides de l'est et fertiles de l'ouest. Les deux chaines sont séparée la fameuse trouée de Taza. Le Moyen Atlas se composent de deux parties au paysages très différents. A l'est, on retrouvent les massifs escarpé avec des sommets à plus de 3100m comme Jbel Bounacer ou Bouiblane. Ces sommets connaissent des chutes de neiges importantes. Vers l'ouest, la chaine s'adoucit pour laisser place à des reliefs plus abordables et laissant place à quelques petits plateaux. La chaine du moyen atlas est bordé au sud par le Haut Atlas. C'est dans le Haut Atlas, chaine majestueuse qui ceinture le pays d'est en ouest que le Toubkal culmine à près de 4167.Les plaines
Ces plaines ont souvent de très grandes étendues. S'étirant des montagnes du Rif jusqu'au Moyen Atlas, le bassin du Sebou (36 000 km²) se compose de bas plateaux, de cours d'eau, quelques collines et des plaines fertiles qui permettent la culture de plusieurs aliments.Dans la plaine du Gharb, on trouve des champs de betteraves sucrières, de riz, de cannes à sucre, de tabac . Cette plaine se distingue des autres par la présence de la forêt de Maâmora où on y fait l'exploitation de chênes-lièges et d'eucalyptus.
De vastes plaines apparaissent aussitôt qu'on dépasse le pays Zair et le plateau des phosphates. On retrouve la Chaouia, Doukkala et plus à l'est au pied du moyen Atlas Tadla. Plus au sud, on retrouve la plaine du Haouz dans la région de Marrakech et celle du Souss qui fait le triangle entre océan, Haut Atlas et Anti-Atlas.
On retrouvent d'autres plaines et vallées fertiles de moindre tailles surtout au nord (Lukos, Nekkor, trifa, Vallée des oueds Ouergha, Baht, Inaouen ...).
Le désert
Au sud du pays, l'erg Cherbi, à proximité de la frontière algérienne, est la plus vaste étendue de pierres et de sable à l'intérieur du Maroc. Certaines dunes de sable peuvent atteindre 200 m de hauteur
Frontières terrestres
- avec l'Algérie : 1 559 km
- avec le Sahara occidental : 443 km (territoire contesté contrôlé à 80 % par le Maroc)
- avec l'Espagne : 16 km (enclave de Ceuta : 6 km et enclave de Melilla : 10 km)
Climat
Le climat marocain est à la fois méditerranéen et atlantique, avec une saison sèche et chaude doublée d'une saison froide et humide, la fin de la période chaude étant marquée par les pluies d'octobre.
La présence de la mer atténue les écarts de température, tempère les saisons et accroît l'humidité de l'air (400 à 1000 mm de pluies sur le littoral). Dans l'intérieur, le climat varie en fonction de l'altitude. Les étés sont chauds et secs, surtout lorsque souffle le sirocco brûlant ou le chergui, vent d 'été venant du Sahara. À cette saison, les températures moyennes sont de 22 °C à 24 °C. Les hivers sont froids et pluvieux avec gel et neige . La température moyenne évolue alors de - 2 °C à 14 °C et peut descendre jusqu'à - 26° C. Dans les régions montagneuses, les précipitations sont très importantes (plus de 2000 mm de précipitations au Rif ou encore 1800 mm au Moyen-Atlas). Le Maroc pré-saharien et saharien a un climat désertique sec.
Hydrographie
Le Maroc possède beaucoup de cours d'eau (fleuves et oueds) tels que:- Bouregreg
- Moulouya
- Ouargha
- Oum Errabiaa
- Ourika
- Sebou
- Souss
- Tensift
- Drâa
De nombreux cours d'eau moins importants (les "oueds") peuvent même être à sec une partie de l'année (ou même plusieurs années de suite dans les zones pré-désertiques).
Le manque d'eau, mais aussi la grande variabilité des débits, représentent un grand problème pour le Maroc, notamment pour l'agriculture (irriguée ou non)...
Faune du Maroc
La diversité de la faune est en principe un véritable trésor, mais elle est absolument mise à mal par toutes sortes de destructions. Parmi quelques espèces exceptionnelles, on peut citer :- les échassiers
- l'aigrette garzette
- le flamant rose
- le vautour percnoptère
- l'aigle royal
- le cerf de Barbarie
- l'écureuil de Barbarie
- le dromadaire
- le hérisson d'Algérie et le hérisson du désert
- le chacal doré menacé; il a disparu de régions entières... Au Maroc, on le confond avec le loup qui n'existe pas en Afrique.
- la hyène rayée, en voie rapide d'extinction
- le fennec, rare.
- le renard de Rüppell, très rare
- le renard roux
- le Lynx caracal, menacé d'extinction.
- le serval, menacé d'extinction.
- la panthère. Un individu a été tué il y a trois ans dans le Haut Atlas par un braconnier. Elle est menacée d'extinction immédiate dans l'indifférence totale.
- les gazelle dorcas et gazelle de Cuvier en raréfaction
- le magot, menacé par la mort lente de la cédraie et les captures par les trafiquants.
- le dauphin
- la sous-espèce du cobra d'Égypte, Naja haje legionis ou cobra d'Afrique du Nord s'est considérablement raréfiée et a disparu de régions entières, victime des spectacles hérités des temps barbares sévissant dans les grands hôtels d'Agadir et d'ailleurs, et sur la place Djemaa-El-Fna de Marrakech, avec la complicité irresponsable de des touristes complaisants...
- De nombreuses couleuvres et quelques vipères. Au Maroc, contrairement aux préjugés locaux, la majorité des serpents sont inoffensifs (17 espèces sur 25) et les quelques espèces de serpents venimeux existantes n'attaquent jamais.
- une espèce de tout petit boa fouisseur, Eryx jaculus
- les requins
- une trentaine d'espèces de scorpions (de nouvelles espèces sont presque chaque année identifiées au Maroc), dont une ou deux seulement sont potentiellement dangereuses pour l'homme (par ex.Androctonus mauretanicus), notamment pour les petits enfants. Toutefois, un scorpion n'attaque presque jamais.
Flore du Maroc
Le Maroc possède une flore riche du fait de sa position stratégique, en effet il possède deux façades maritimes totalisant plus de 3500 km dont 500 en Méditerranée il reçoit de ce fait les courants chargés de pluie de l'océan qui s'accumulent contre la barrière montagneuse de l'Atlas ce qui permet de fortes précipitations à Rabat, Casablanca,Fès et la formation des neiges à Ifrane et Azrou et dans les hauts sommets de l'atlas, pendant que le sud et l'est restent arides. Plus de 4500 espèces configurent la flore marocaine. Les variations du climat et du relief sont des éléments fondamentaux pour expliquer une telle richesse florale. L'intérêt botanique du Maroc est intense et on citera seulement les 2 500 000 hectares de forêt qui contiennent:- des cèdres
- des palmiers
- des thuyas
- des dattiers
- des amandiers
- des figuiers
- des oliviers
- des acacias
- des fruitiers
- des chênes-verts
- des chênes-lièges
- des pins
- l'eucalyptus
- des arbousiers
- l'alfa et l'endémique arganier,dont le Maroc et le seul pays au monde à disposer de cette espèce et qui est inscrite au patrimoine mondiale de l'UNESCO.La forêt représente environ 15% de la surface totale.